竹板凳的漁瘟

什麼叫世界級的棒球？台灣故步自封的球團，你們看到了嗎？

今天下午在 San Juan, Puerto Rico 的 Hiram Bithorn 球場上演了讓人動容的比賽。這不只是一場世界級的棒球比賽，它讓人窺見運動天堂的一角。

這場世界棒球經典賽第二輪第二組的委瑞內拉對多明尼加大戰，在四隊都是一勝一敗的情況下是場必勝賽。只要贏了就飛往美國加州，輸了就收起國旗。兩隊滿是明星賽常客的陣容，賽前在投手丘上互相打氣，開懷大笑，和熟悉的大聯盟隊友打招呼。

但主審高喊 Play Ball 後，兩隊不再看到任何一個人嘻笑。這是一場為了國家榮譽而打的比賽，一場只重視團隊成果的比賽，一場只有一次機會的比賽，一場沒有薪水的比賽。和大聯盟季賽時大家向錢看齊，拼自己的紀錄相比，是完全相反的運動高峰。

委瑞內拉的先發投手是去年幫芝加歌白襪拿到世界大賽冠軍的 Freddy Garcia，除了季後賽沒有敗積，季賽十四勝八敗，沉球滑球狡猾刁鑽。在第一局遇上亂流，被多明尼加攻佔滿壘後經歷過世界大戰的他連眉也不皺一下。變化球反而越來越出神入化，在本壘內角穿梭自如。別人為他揮汗，他表情專注，但絲毫不緊張的解決了危機。

接他的是在去年季後賽讓洋基吃盡苦頭的天使王牌中繼投手Kelvim Escobar 。此時球場已經開始傾盆大雨。從落後一分到追平一分，Escobar不斷擦拭招牌眼鏡上泛起的霧氣，也不知道是他自己難掩的壓力還是該怪罪加勒比海又濕又熱的空氣。在第七局平手的情況下，Escobar被攻佔滿壘，不幸發生了一次要命的捕逸，拱手送給多明尼加勝利的一分。雖然大都會的 Jorge Julio 接手後投一局無安打無保送無失分，卻仍以一分之差落敗。

反看多明尼加，金鶯的 Daniel Cabrera 今天的表現只能用神來形容，九十八以上的球速在邊角游走，投四局三振七人，無失分，無安打，振得明星如雲的打線只有忿忿瞪裁判的份。中間換了三個投手，最後又換上Sanchez終結。五名投手合作送出了十一次三振。我一生中沒看過這麼多投手演出這樣高水準的比賽。這樣細膩的投手分工，和牛棚實力是台灣職業球團無法想像的，甚至連最佳陣容的中華隊也不敢這樣做。沒有幾個台灣教練信任牛棚裡的每位投手都有高水準表現，更不用說只為了解決一名左打了換上一個左投投一人次的調度了。而多明尼加的Sanchez又是另一個神。他的球在好球邊緣只能用穿針引線形容。雖然球運不是很好，被人攻佔滿壘 (包括明星游擊手 Tejada 的一個失誤) 但是依舊安然渡過最後一局。

整場比賽，最後是一個捕逸決定了勝負，兩邊戰術上你來我往，看得到細節的球迷，看這樣會比看到單場六支全壘打還要大呼過癮。

Any real baseball lover will tell you, This is baseball heaven. Because we are not just fans, we love this game.